Problèmes Epic Games aujourd’hui

Epic Games est une entreprise américaine spécialisée dans le développement et l’édition de jeux vidéo ainsi que dans les technologies 3D. Fondée en 1991 par Tim Sweeney, elle est aujourd’hui installée à Cary, en Caroline du Nord, aux États-Unis. Connue du grand public grâce au succès mondial de Fortnite, la société occupe également une place majeure dans l’industrie grâce à son moteur graphique Unreal Engine et à sa boutique de jeux en ligne, l’Epic Games Store.

Les débuts d’Epic Games

À ses débuts, l’entreprise porte le nom Epic MegaGames. Son premier jeu, ZZT, paraît en 1991. Durant les années suivantes, le studio développe ou édite plusieurs titres sur PC, notamment Jill of the Jungle, Epic Pinball et surtout Jazz Jackrabbit, sorti en 1994.

Un tournant intervient en 1998 avec la sortie de Unreal, un jeu de tir en vue subjective qui se distingue notamment par ses performances graphiques. Le moteur technologique développé pour le jeu devient progressivement un produit à part entière : l’Unreal Engine.

Epic exploite ensuite cet univers avec la série Unreal Tournament, qui rencontre un important succès auprès des joueurs PC.

Unreal Engine, le moteur graphique d’Epic Games

L’Unreal Engine constitue aujourd’hui l’une des principales activités d’Epic Games. Initialement conçu pour développer des jeux vidéo, ce moteur 3D est désormais utilisé dans de nombreux secteurs.

Il permet notamment de créer des jeux, des simulations, des productions audiovisuelles et des environnements virtuels. Selon Epic Games, Unreal Engine est également utilisé dans le cinéma et la télévision, les événements en direct, l’architecture, l’automobile et la simulation.

Au fil des générations du moteur, Epic a développé un écosystème destiné aussi bien aux studios professionnels qu’aux créateurs indépendants. L’Unreal Engine est ainsi devenu l’un des moteurs de jeux vidéo les plus connus aux côtés de solutions comme Unity.

Gears of War et le développement sur consoles

Dans les années 2000, Epic Games développe davantage de titres destinés aux consoles. Le studio connaît notamment un important succès avec Gears of War, sorti sur Xbox 360 en 2006.

Plusieurs suites sont développées avant que Microsoft ne rachète la licence Gears of War en 2014. Epic peut alors concentrer davantage ses activités sur ses technologies, ses services et de nouvelles licences.

Fortnite transforme Epic Games

Le lancement de Fortnite marque une nouvelle étape majeure dans l’histoire de l’entreprise.

Une première version du jeu, connue sous le nom Fortnite : Sauver le monde, devient accessible au public en juillet 2017. Quelques mois plus tard, Epic ajoute Fortnite Battle Royale, un mode dans lequel de nombreux joueurs s’affrontent jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un seul joueur ou une seule équipe.

Le succès est extrêmement rapide. Fin 2018, Fortnite avait déjà franchi le seuil des 125 millions de joueurs selon les données historiques reprises par Wikipédia.

Fortnite a depuis fortement évolué. Epic le présente désormais comme un véritable écosystème de divertissement social comprenant Fortnite Battle Royale, LEGO Fortnite, Fortnite Festival, Rocket Racing ainsi que de nombreuses expériences conçues par des créateurs.

Epic indique aujourd’hui disposer de plus de 800 millions de comptes à travers ses différents services et jeux, dont Fortnite, Rocket League, Fall Guys et l’Epic Games Store.

L’Epic Games Store face à Steam

Le 6 décembre 2018, Epic Games lance l’Epic Games Store, sa propre plateforme de distribution numérique de jeux vidéo sur ordinateur. Elle vient directement concurrencer des services déjà bien installés, notamment Steam.

Pour attirer les joueurs, Epic adopte notamment une stratégie reposant sur des jeux gratuits régulièrement proposés, des exclusivités temporaires et des conditions commerciales destinées à séduire les développeurs.

L’entreprise a consacré d’importantes sommes au développement de cette plateforme et à l’acquisition de contenus. L’Epic Games Store fait désormais partie de l’écosystème global de la société aux côtés de Fortnite, Unreal Engine et des Epic Online Services.

Les studios appartenant à Epic Games

Epic Games s’est également développé par acquisitions. Parmi les sociétés et studios ayant rejoint le groupe figurent notamment Psyonix, créateur de Rocket League, Mediatonic, connu pour Fall Guys, mais également Quixel, ArtStation, Cubic Motion et 3Lateral.

Ces acquisitions permettent à Epic de renforcer à la fois son catalogue de jeux et ses technologies dédiées à la création de contenus numériques.

L’entreprise a également lancé Epic Games Publishing, une activité consacrée à l’édition de jeux développés par des studios partenaires.

Epic Games face à Apple et Google

Epic Games a également attiré l’attention par ses conflits judiciaires avec Apple et Google concernant les règles imposées aux développeurs sur leurs boutiques d’applications.

En 2020, Epic introduit dans Fortnite un système permettant de contourner le paiement via l’App Store. Apple retire alors Fortnite de sa boutique, déclenchant une longue bataille judiciaire portant notamment sur les commissions et les conditions d’accès aux plateformes mobiles.

Epic a engagé une procédure comparable contre Google concernant Android et le Play Store.

Epic Games aujourd’hui

Plus de trente-cinq ans après sa création, Epic Games ne se limite donc plus à un simple studio de jeux vidéo. L’entreprise réunit aujourd’hui plusieurs activités complémentaires : développement de jeux avec Fortnite, technologies 3D avec Unreal Engine, distribution numérique avec l’Epic Games Store et outils destinés aux développeurs et créateurs.

Grâce à cet écosystème, Epic Games occupe une place importante à la croisée du jeu vidéo, de la création 3D, des plateformes numériques et des univers virtuels. Fortnite reste sa vitrine la plus visible, tandis qu’Unreal Engine constitue l’une de ses technologies les plus influentes dans l’industrie numérique.